Lamborghini est connue pour ses voitures sportives. Aujourd’hui, la marque au taureau installée à Sant’Agata Bolognese est célèbre pour ses modèles racés et puissants tels que la Gallardo, la Muriélago ou encore l’Aventador.
Mais ça n’a pas toujours été aussi rose pour Lamborghini. En effet, le constructeur italien a connu des problèmes économiques dans les années 70, l’ayant contraint à passer par la suite l’une de ses décennies les plus difficiles.
1971 : le début du chaos
En 1971, Lamborghini fait face à de difficultés économiques, mais la phase la plus critique a été sans nul doute déclenchée par le premier choc pétrolier de 1973. À cause de cette crise mondiale de l’énergie, la marque italienne a dû faire des concessions énormes pour réduire les coûts et les pertes. Lamborghini a notamment vendu sa division agricole (production de tracteurs) au groupe SAME. Elle a aussi été obligée d’annuler son contrat avec le constructeur allemand BMW, notamment pour la production des châssis tubulaires destinés à la M1. En 1974, le fondateur Ferruccio Lamborghini a d’ailleurs dû quitter l’entreprise.
1980 : le rachat
À cause de ses difficultés financières, Lamborghini ne parvient pas à se redresser. Les dirigeants de l’époque sont contraints de placer la marque en liquidation judiciaire. Pour la sauver de la faillite, les deux frères Robert et Patrick Mimran, milliardaires ayant fait fortune dans l’industrie agroalimentaire, rachètent le constructeur. Ils projettent alors plein d’avenirs pour la marque. Cependant, leurs projets ne s’orientent pas dans l’industrie automobile.
La Countach qui était équipée d’un gros V12 3,5 litres de 450 ch ne pouvait plus être vendu et seul son moteur était réutilisé. Les frères Mimram décident de l’utiliser sur des bateaux de courses « offshore » et un véhicule tout-terrain : le 4×4 LM002.
Bateau, 4×4… pourquoi pas une moto ?
Pour la conception d’une moto Lamborghini, la marque fait appel à des designers français de chez Boxer Design (auparavant Boxer Bikes). Quant à la réalisation du projet, les décisions sont confiées à Claude Fior, ingénieur et pilote moto, qui conçoit les bases de ce qui sera le premier deux-roues de la marque de Sant’Agata Bolognese : la Lamborghini Design 90.
Le concept n’est pas tellement attrayant dans la mesure où la Lamborghini Design 90 a pour base la Kawasaki GPZ-1000RX. Cette moto nipponne faisait 125 ch et pèse 267 kg. Pour l’alléger, Claude Fio décide d’utiliser de la fibre de verre pour tout le carénage tout en améliorant l’aérodynamisme, notamment avec des prises d’air. Le cadre en acier est remplacé par de l’aluminium modelé. Le réservoir est fabriqué en aluminium forgé. Et les jantes d’origine sont remplacées par des 3 branches conçues par Gotti. En tout, c’est une cure d’amaigrissement de près de 100 kg.
Pour donner un peu plus de sportivité à la Lamborghini Design 90, elle est équipée d’une ligne d’échappement sur mesure. Elle reçoit également des kits de frein Brembo, obligatoire avec sa vitesse de pointe de 260 km/h.
La moto Lamborghini : un flop au final
Si la Lamborghini Design 90 est une machine exceptionnelle, son prix n’en est pas moins hors du commun. Affichée à un tarif de 13 500 dollars à l’époque, les critiques ne se sont pas fait attendre, surtout durant une époque où la concurrence sur le secteur était rude : Yamaha, Suzuki, Honda, Ducati. Malgré cela, quelques heureux acquéreurs ont tout de même payé leurs motos Lambo au prix fort parmi les 50 modèles produits.
