Le bleuet (Centaurea cyanus) est une plante herbacée et buissonnante, parfois épineuse. Son fruit sec de type akène caractérise cette annuelle au feuillage gris-verdâtre. Les tiges ramifiées et les feuilles lancéolées lui donnent une allure élégante.
Aujourd’hui menacé d’extinction dans son habitat naturel, le bleuet a autrefois envahi les champs cultivés comme une simple mauvaise herbe.
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Sa grande beauté et sa robustesse le rendent idéal pour les jardins. On le cultive d’ailleurs comme plante ornementale, notamment au Canada où il intéresse l’industrie. Le pigment bleu était autrefois très recherché. En médecine, il sert d’astringent et d’antiseptique, à l’instar de l’alcool.
Culture et soins :
Le bleuet demande beaucoup de soleil pour s’épanouir. La floraison s’étend de juin à août. Il faut lui fournir beaucoup d’eau et un sol légèrement alcalin. Même en terrain pierreux, c’est une plante résistante qui se propage par graines au printemps. La reproduction peut se faire par semis ou boutures selon les variétés. Les vivaces se sèment en châssis ou en plein air à partir d’avril-mai.
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Valeur historique de cette plante :
Le bleuet possède une charge symbolique forte et figure dans le folklore de nombreux pays. L’Estonie l’a érigé en fleur nationale. Il occupe aussi cette place en Allemagne et demeure la fleur officielle d’Östergötland, province suédoise.
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Une légende raconte que la reine Louise de Prusse, fuyant Berlin devant les troupes de Napoléon, s’est réfugiée avec ses enfants dans un champ de bleuets. Elle aurait occupé les enfants en tressant des couronnes avec les fleurs. Au fil des siècles, le bleuet a gardé ce lien à la royauté, inspirant écrivains et artistes par sa symbolique. John F Kennedy en était un admirateur notoire. On le retrouve même parmi les fleurs qui ornaient la tombe du pharaon Toutankhamon en Égypte ancienne.
